Con el invierno cruzando la esquina, y la habitual alza de enfermedades respiratorias asociadas a las bajas temperaturas y a la poca ventilación de habitaciones, entre otros factores, las autoridades de salud siempre han implementado campañas de vacunación e inmunización que mantienen a raya las hospitalizaciones.
Si bien la campaña más conocida por la población es la que ataca a la influenza, desde el año pasado se sumó una dirigida contra el virus sincicial, que apunta a un grupo objetivo muy específico: los lactantes.
Con buenos resultados registrados en el 2024, las autoridades esperan repetir las estadísticas en este 2025, aunque a la fecha, y tras más de un mes de iniciado el proceso, la Región de Coquimbo está bajo el promedio nacional y la meta planteada de inmunización, que es el 80% de la población objetiva.
El virus respiratorio sincicial (VRS) es un virus común que causa infecciones en las vías respiratorias. En la mayoría de los casos, sus síntomas son leves y similares a un resfriado, pero puede ser grave en ciertos grupos de riesgo, como bebés prematuros, niños con enfermedades pulmonares crónicas o problemas cardíacos, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
El principal peligro del VRS es que puede provocar bronquiolitis y neumonía, lo que en algunos casos requiere hospitalización, especialmente en lactantes menores de un año. Se transmite fácilmente a través de gotitas respiratorias al toser o estornudar, y puede sobrevivir en superficies durante varias horas.
Al respecto, la Coordinadora Pediátrica del Ministerio de Salud, dra. Carolina Méndez, resaltó que el virus respiratorio sincicial es una de las principales causas de enfermedades respiratorias graves en los niños pequeños.
“En el año 2024 el Ministerio de Salud implementó un anticuerpo monoclonal contra el virus respiratorio sincicial que resultó en una disminución de más del 80% de las hospitalizaciones y en cero muertes menores de un año. Desde marzo de este año se inició nuevamente la campaña de inmunización, siendo la población objetivo todos los lactantes nacidos a partir del 01 de octubre del 2024 al 28 de mayo de este año. En la Región de Coquimbo, la cobertura de inmunización de los lactantes es de un 78,35%, muy por debajo del promedio nacional que es de un 84,6%”, apuntó Méndez.
Señaló que en los recintos de salud se está experimentando un aumento importante de la circulación del virus respiratorio sincicial, y que por ello se le hace un llamado a los padres, madres o cuidadores a llevar a su hijo o hija a inmunizarse con este anticuerpo lo antes posible.
Protección
En tanto, la Coordinadora de la Campaña de Invierno, Valentina Pino, destacó que el anticuerpo suministrado es un medicamento y no una vacuna, que se administra en una sola dosis, entregando protección inmediata frente al virus y actuando de esta manera como una defensa directa en el organismo del recién nacido.
“Ha demostrado ser una herramienta segura y eficaz, no solamente en nuestro país sino que también en otras partes del mundo y está especialmente pensada para proteger a quienes tienen el mayor riesgo de enfermar gravemente por este virus. El VRS es una de las principales causas de hospitalización en niños y niñas durante el invierno en todo el mundo, y al inmunizarlos evitamos cuadros graves que requieran hospitalización y otras secuelas”, aseguró.
Destacó que Chile ha sido pionero en incorporar esta política de inmunización preventiva de manera gratuita para todos los niños y niñas que pertenezcan al grupo objetivo.
“Por lo mismo reiteramos el llamado a que todos los recién nacidos -desde marzo de 2025- puedan recibir esta protección desde su primer día de vida. Y aquellos que hayan nacido desde octubre de 2024 y hasta febrero del 2025 se puedan acercar cuanto antes a algún vacunatorio para poder recibirla”, invitó Pino.
Datos
Autoridades indicaron que algunos de los factores que podrían influir en el hecho de que no se haya cumplido aún la meta es la baja percepción de riesgo de la comunidad, el efecto post pandemia, la fatiga sanitaria, el desinterés público o la dispersión geográfica, sobre todo en el entorno rural.
Con cifras geolocalizadas, en la Región de Coquimbo las comunas con menor cantidad de población objetivo alcanzan o superan el 90% de la inmunización. En ese renglón entran Paihuano, Punitaqui, Andacollo, Canela, Salamanca, Los Vilos y Río Hurtado.
En tanto, comunas como Combarbalá, Illapel, La Higuera, Monte Patria, Ovalle y Vicuña se ubican entre el 80 y 90% de la protección de sus recién nacidos.
Así solo dos comunas están por debajo del promedio nacional y de la meta del 80%, pero son obviamente las que más población concentran: Coquimbo (74%) y La Serena (73%).
